Rurutu (4) Les grottes

08.04.2007

La particularité de l'île de Rurutu, ce sont ses grottes. La deuxième poussée volcanique a fait émerger les calcaires de son récif coralien à plus de cent mètres d'altitude. La pluie, le vent et les embruns ont, au fil du temps, sculpté et percé ces falaises d’une multitude de grottes aux étonnantes stalactites et stalagmites (je cite pour partie Yves bien sur, qui a partagé avec nous toutes ces informations). Il y a de très nombreuses grottes à Rurutu, certaines accessibles, d'autres pas, connues ou non d'ailleurs. Le temps qu'il faisait ne nous a pas permis d'accéder à beaucoup d'entre elles.

Ces grottes n'ont pas été beaucoup habitées, elles ont surtout servi d'abri lors des guerres ou des cyclones, elles ont peut-être abrité des trésors (la grotte secrète du Matonaa renfermerait des objets sacrés cachés là par le roi lors de l’arrivée des missionnaires en 1821. Son dernier gardien serait décédé avec son secret en 1914, alors avis aux amateurs de chasse aux trésors !).

Cette géologie explique les falaises si particulières de Rurutu.

La grotte Ana A’eo, communément appelée aujourd’hui « grotte Mitterrand », reste l’une des plus spectaculaires et chargée d’histoire.

Elle servira longtemps d’abri aux habitants de Vitaria, toujours en guerre avec les districts voisins. Selon la tradition orale, Miriura appelé aujourd’hui Vitaria, sera le dernier district habité de l’île ; il ne possède pas de rivières permanentes, essentielles à la culture du taro d’eau, le principal aliment des Rurutu aujourd’hui encore. Ce nouveau village deviendra pourtant le plus peuplé de l’île, 6 000 habitants à l’époque préeuropéenne dit-on ! Une légende raconte comment une bataille s’acheva sur le toit de la grotte: par les trous qui le transpercent, les vainqueurs jetteront leurs ennemis qu’ils feront cuire ensuite, avant de les manger.

Il est dit aussi que certains rebelles resteront à Vitaria et que cette grotte Ana A’eo deviendra le temple au dieu « Oro », le plus sanguinaires des dieux Polynésiens. D’où le nom de Ana A’eo, la grotte sanguinaire.

C’est dans ce merveilleux cadre que les Rurutu présenteront un spectacle de chants et danses traditionnelles au président Mitterrand qui visita l’île en 1990 (Texte : Yves). Si vous trouvez des photos de cet évènement, j'aimerai bien en avoir, pour les ajouter à cet article, mais une rapide recherche sur Google n'a rien donné.

Il y a un article pas mal sur les grottes et légendes de Rurutu, si vous en voulez en savoir un peu plus.